정확한 원인이나 유발인자는 알려져 있지 않다. 수근관의 크기나 공간을 줄이는 어떠한 상황이 정중신경을 압박하여 저림, 통증을 가져오고 때로는 마비를 유발한다. 종양, 임신, 비만, 당뇨, 갑상선 기능 장애가 있을 경우 더 잘 발생하고 증상 또한 악화될 수 있다.

손목터널증후군의 증상은 엄지와 둘째손가락, 셋째 손가락이 저리고 무감각해지는 증상이 가장 흔하다. 엄지 두덩 부위가 뻐근한 듯한 방산통이 있으며, 간혹 하완골 척측 및 어깨 통증을 호소하기도 한다. 통증 부위가 넷째 손가락의 노쪽 1/2 또는 전체 손가락에서 느끼는 경우도 있으며 주로 야간에 증상이 더 심해진다.

손목터널증후군의 일반적인 증상은 다음과 같다.

직접적인 외상이나 과거 외상의 후유증, 퇴행성 변화 등의 복합적인 요인에 의해 발생할 수도 있지만 팔꿈치에 무리가 가는 과도한 활동이 주원인이라고 할 수 있습니다. 예를 들어 팔꿈치를 장시간 구부린 상태로 업무를 보는 경우, 팔꿈치를 과도하게 비트는 경우, 무거운 물건을 반복적으로 두는 경우, 책상에 팔꿈치를 대고 턱을 괴거나 팔을 괴고 잠을 자는 습관을 가진 경우 등 일상생활에서 흔하게 행해질 수 있는 요인들이 팔꿈치에 무리를 줄 수 있습니다.

척골신경은 손바닥 안쪽 근육을 지배하고 손바닥 안쪽 피부 지각을 주관하는 신경으로 손의 섬세한 움직임에 도움을 주는 수부 근육 중 하나로 중요한 운동 신경이라고 할 수 있습니다. 그렇기 때문에 팔꿈치 뿐만 아니라 새끼손가락을 비롯하여 네번째 손가락(약지)과 손바닥 전체에 증상이 나타날 수 있는데요, 주증상은 저릿저릿한 느낌과 통증입니다.

요골신경마비는 음주 후 불량한 자세로 수면을 취하는 경우 신경이 압박되어 발생하거나 개방성 손상에 의해 발생합니다. 그러나 일반적으로 개방성 손상을 제외한다면 압박이나 허혈성(虛血性) 손상으로 인한 경우가 대부분입니다.

요골신경은 손등 쪽의 감각을 지배합니다. 요골신경마비로 인한 증상은 요골신경이 지배하는 근육이 약해지거나 위축되는 것입니다. 손목하수(wrist drop) 현상과 손등과 아래팔 쪽의 감각이 떨어지는 증상도 발생합니다. 어느날 아침에 깨어나니 팔이 마비되고 팔 아래쪽 근육에 힘이 없어지고 물건을 쥐는 힘도 떨어지게 됩니다.

방아쇠 수지의 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 유전적이라고는 말할수 없지만 가족력이나 염색체 이상 등으로 생길 수 있습니다. 또한 오랜 시간 동안 긴장 상태로 손가락을 구부린 채로 일하는 사람들, 즉 요리사나 손잡이가 달린 기구나 운전대 등을 장시간 손에 쥐는 직업, 또는 드릴처럼 반복적으로 진동하는 기계를 만지는 직업을 가진 사람들에게 많이 발생합니다.

드릴과 같은 강한 힘으로 쥐어야 하는 기구를 반복적으로 사용하면 힘줄이나 힘줄을 둘러싼 건막에 염증이 발생하기 때문에 손바닥에 있는 손가락 관절에 관절염을 일으키게 됩니다.

손가락을 꼭 쥘 때 통증이 있고, 움직이는 것이 힘들어집니다. 증상이 계속 심해지면 힘줄의 중간이 두껍게 되어 힘줄이 지나가는 통로에 걸려 마치 방아쇠를 당기는 것처럼 걸렸다가 갑자기 펴지는 증상이 발생하게 되는 것입니다.

손바닥과 손가락이 연결되는 관절 부위에 통증이 있으며, 그 부위가 부을수 있습니다. 힘줄에 염증이 진행되면 손가락을 펴거나 구부리려고 할 때 힘줄이 지나는 통로에 걸리는 느낌이 있으며 권총의 방아쇠를 당기듯, 손가락이 튕기듯 펴집니다. 40세 이상 성인과 3, 4번째 손가락에 많이 발생합니다. 증상이 심해지면 손가락이 구부러진 상태로 고정됩니다. 보통 아침에 증상이 있다가 어느 정도 시간이 지나면 좋아집니다.

우리 몸 어떤 곳에서도 생길 수 있지만 주로 손목에 많이 발생하고, 손목을 많이 쓰는 사람에게 많이 발생합니다. 또 아기 낳은 지 얼마 안 된 산모, 아기 보는 할머니, 수공예 작업자, 피아니스트 등에 많이 발생합니다. 특히 손목에 많이 발생하는데 손목의 엄지쪽 부위 건초염을 드꿰르벵 손목힘줄염이라고 합니다. 대표적인 발생부위로는 손목, 어깨, 무릎, 발꿈치 후면, 손가락 등입니다.

근육이나 관절의 과다한 사용으로 인해 건을 둘러싼 건초가 미세하게 파열되는 등의 원인으로 인한로 인한 염증과 포도상구균이나 결핵균에 의한 감염으로 인한 염증이 있습니다. 주로 과사용으로 인한 염증이 흔합니다. 그 외에 통풍과 류마토이드 관절염 이후 발생되기도 하는 만성건초염도 있습니다.

염증 부위의 통증과 부종이 대표적인 증상입니다. 누르면 아픈 압통도 있을 수 있고 관절 운동의 장애도 생깁니다. 또한 근력이 약해집니다. 심하면 휴식 시에도 통증이 있을 수 있습니다.

테니스엘보는 손목을 신전시켜주는 역할을 하는 근육의 힘줄의 팔꿈치(외측상과)부착부위가 부분적으로 파열되거나 염증이 생겨 발생 합니다. 이것은 한번의 충격으로 생기는 것이 아니고 작은 충격이 반복되면서 그 충격이 쌓여 서서히 통증이 생깁니다. 팔꿈치나 손목을 많이 사용하는 모든 사람에게 나타날 수 있습니다. 프라이팬을 많이 사용하는 주부들에게 많이 나타나 다른 말로 팬엘보라고도 합니다.

주 증상은 팔꿈치 통증입니다. 초기에는 약간의 통증만 느껴지다가 질환이 진행되면서 통증이 심해집니다. 주로 물건을 들어올릴 때, 팔을 비트는 동작을 할 때 통증이 있습니다. 팔꿈치 관절의 바깥쪽이 아프고 누르면 통증이 심해지는 것이 특징입니다. 주부들은 빨래나 행주를 짤 때 통증이 심합니다.

대부분이 팔과 손을 많이 사용하여 생깁니다. 집안일을 많이 하거나 팔과 손에 무리가 가는 운동을 많이 하여 생깁니다. 팔과 손을 많이 사용하면 손목을 굽혀주는 힘줄에 무리가 가서 염증이 생기고 그 염증이 치료되지 않은 상태로 다시 사용하면 그것이 반복되어 염증이 심해집니다. 실제로 이 질환은 반복적인 가사노동을 하는 주부에게 많이 발생합니다. 평소 반복적인 집안일로 오랜 기간 팔꿈치 사용량이 많아 피로가 누적되었는데 이때 관절의 피로를 충분히 풀어주지 않으면 관절의 손상이 옵니다.

내측상과염(골프엘보)의 증상은 팔꿈치 안쪽의 통증입니다. 이곳을 누르면 아픕니다. 또 물건을 잡거나 걸레를 짤때, 손목이나 팔을 비트는 동작시 통증이 심합니다. 아침에 자고 일어났을때 팔꿈치가 뻣뻣하기도 합니다.

당뇨신경병증의 정확한 기전에 대해서는 잘 알려져 있지 않습니다. 고혈당, 고지혈증, 흡연, 고혈압, 비만 등이 당뇨신경병증의 위험인자임이 잘 알려져 있습니다. 이들 위험인자를 조절하는 것이 당뇨신경병증을 예방하고 치료하는데 도움이 됩니다. 특히 혈당조절을 잘하는 것이 중요합니다.

당뇨신경병증은 크기 감각신경병증, 운동신경병증, 자율신경병증으로 나눌 수 있습니다. 감각신경병증의 증상으로는 양쪽 발 양말을 신은 듯한 부위 혹은 양쪽 손 장갑을 낀 듯한 부위에 저리거나, 따끔거리거나, 찌르는 듯한 감각, 화끈거림이 나타날 수 있습니다. 이러한 이상 감각은 양측이 대칭적으로 발생하고 발끝 혹은 손끝에서 시작하여 점차 위로 올라오게 됩니다. 통증은 밤에 더 악화되는 특징이 있습니다. 혈당 조절을 원활히 하면서 시간이 지나면 대부분 좋아집니다. 다만 감각이 소실되는 경우도 있습니다. 운동신경병증이 발생하면 국소적인 다리근력이 약화되거나 눈을 움직이는 근육이 마비되어 물체가 이중으로 보이는 현상이 나타날 수 있습니다. 자율신경병증이 발생하면 위마비 증상으로 소화가 안 되고 기립성저혈압, 발기부전 등의 증상이 발생할 수 있습니다.