팔을 어깨 높이로 올릴 때나 뒤로 젖힐 때 통증이 유발되고 저녁에 누우면 통증이 심해져 잠을 자기 어려울 때 어깨 충돌증후군을 의심해야 합니다. 어깨 충돌 증후군은 어깨 관절 안쪽 힘줄인 회전근개에 무리가 오는 경우로 갑작스러운 사고로 인해서 뿐 만 아니라 반복적으로 팔을 들고 일하는 자세가 누적되면 발생할 수 있습니다. 회전근개(극하근, 소원근, 견갑하근, 극상근) 근육이 약화되면 상대적으로 삼각근이 근력이 강하게 되어 불균형이 초래되고 상완골두를 위로 전위시켜 공간이 좁아지게 됩니다.

어깨충돌증후군은 대개 팔을 들고 휴식 없이 동작을 반복적으로 수행하는 사람들에게서 발생하게 되며 그 예로는 창고업, 해운업, 페인트 공, 목수일, 수영, 테니스, 소프트볼과 같은 활동에서 발생하게 됩니다.

어깨 관절은 상완골과 견갑골이 만나는 곳입니다. 근육과 인대는 관절을 유지하며 견갑골과 상완골에 붙어있습니다. 견갑골의 최고점은 견봉과 오구돌기로 돌출되어 있습니다.

견봉하 공간은 상완골과 견봉 사이를 말하며,이 공간은건과활액낭으로 채워져있고, 활액낭은어깨를 움직일때 쿠션역할을합니다. 팔을 들어 올릴 때에는 이 견봉하 공간이 압박되고 팔을 내릴때 공간은 다시 넓어지게 됩니다. 어깨의 많은 뼈, 근육 그리고 건들은 팔을 움직이거나 들어 올릴 수 있게 하며 수영과 같은 스포츠 활동을 할 수 있게 합니다. 회전근개 근육의 불균형이 발생하면 팔을 들어 올릴 때 어깨 관절의 견봉하 공간은 자연스러운 압박을 받게 되고 시간이 지나면 근육과 건에 염증을 일으켜 공간이 더 좁아지게 되고 어깨는 충돌증후군이 발생하게 됩니다.

또한 견봉은 보통 끝단이 평평하지만 선천적 기형이나 퇴행성 변화에 의해 전하방 부위가 견봉하 공간으로 돌출되어 있어 어깨 충돌 증후군이 더 잘 유발될 수 있습니다.

팔을 어깨 높이 이상으로 올릴 때 통증이 발생하면 우선 통증을 유발하는 자세를 피함으로써 증상이 완화되는지 기다려보고 3주 이상 지나도 호전이 없으면 전문의의 진찰을 받아보는 것을 고려해야 합니다. 초기에는 얼음찜질이 온찜질보다 훨씬 더 효과적입니다.

이학적 검사는 환자에게 의사가 요구하는 동작들과 근력 테스트 등을 통하여 환자의 상태를 파악하는데 도움이 되는 검사이므로, 통증이 나타나는지 정확히 말해야 합니다.

초기에는 꾸준한 운동 및 기본적인 재활 치료를 시도해볼 수 있으며, 치료에 반응없이 통증이 지속되거나 심한염증반응 및 회전근개 손상이 동반되었을 경우 체외충격파나 재생주사등의 치료가 가능합니다. 수술적인 방법도 고려 가능하나 회복하는데 긴 시간이 필요하며, 수술 후에도 꾸준한 운동 재활 치료를 받아야 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

회전근개란 어깨와 팔을 연결하는 4개의 근육(극상근, 극하근, 소원근, 겹갑하근)및 힘줄로 이루어져 있고, 회전근개의 변형과 파열이 생긴 것을 회전근개증후군이라고 합니다.

어깨근육의 통증을 막연히 오십견으로 알고 방치하고 있다가 병원에 가는 경우가 많아 치료 시기가 늦어지는 경우가 있기 때문에 적절한 시기에 병원에 가는 것이 좋습니다.

4개의 근육이나 힘줄의 자극, 손상을 입은 것을 회전근개손상이라 합니다. 이렇게 회전근개가 손상을 입는 원인으로는 여러 가지가 있습니다.

회전근개증후군의 증상은 목과 어깨 부위에 나타나며, 팔을 들거나 손을 등 뒤로 했을 때 통증이 심해집니다. 팔은 완전히 올리면 통증이 감소하는 경우가 있으며 운동의 범위가 감소하고 팔을 움직이면 어깨에서 마찰음 같은 소리가 날 수 있습니다. 어깨 주위의 근육이 약화될 수 있고, 밤에 통증이 더 많이 발생할 수 있습니다.